本屋が好きで週末はだいたい足を向ける。
最近、やけに目立つ帯とインパクトのある表紙で気になっていた書籍を、半ば衝動的に購入した。
5つの短編から構成されているのだが、ひとつひとつの編がひと癖もふた癖もあるストーリーになっており、ひとつを読み終えたら、すぐに次に進むには休憩が必要なくらい「濃い」作品集だ。
奥付によると、『#真相をお話しします』は「ハッシュタグしんそうをおはなしします」と読むのが正解らしい。いかにも現代的なタイトル通り、舞台設定が非常に現代的で新しいものをテーマと併せている。家庭教師の学生営業、マッチングアプリ、精子提供、リモート飲み会、YouTuberといった「現在進行形の日常」を切り取ったテーマが紡がれている。
読み始めると、まず「事」が起こった直後、あるいは過ぎ去った過去を回顧するように「あのとき」を反芻する、静かなスタート。
読み進めると、次第に何とも言いようのない「違和感」に包まれる。何となくおかしいなこれは、と感じながらも、具体的にどこがどうおかしいのかはハッキリとしづらい、そういうモヤモヤした感覚を持ち続けながら読み進む。
ラスト近くになって、予想だにしなかった結末に向かって疾走する。
そしてラストで、さらにもう一段、予想できかかった結末をくるりと華麗にひっくり返される。
普段は本を読まない、という層にも、おもしろいと言わせるだけのパワーがある作品だ。
著者は結城真一郎さん。
1991年、神奈川県生まれ。東京大学法学部卒業。2018年、『名もなき星の哀歌』で第5回新潮ミステリー大賞を受賞し、2019年に同作でデビュー。2020年に『プロジェクト・インソムニア』を刊行。同年、「小説新潮」掲載の短編小説「惨者面談」がアンソロジー『本格王2020』(講談社)に収録される。2021年には「#拡散希望」(「小説新潮」掲載)で第74回日本推理作家協会賞短編部門を受賞。同年、三冊目の長編作品である『救国ゲーム』を刊行し、第22回本格ミステリ大賞の候補作に選出される。
本作に収録されているのは次の5編。（）内は初出掲載誌。
惨者面談（小説新潮2019年2月号）
ヤリモク（小説新潮2021年2月号）
パンドラ（小説新潮2021年9月号）
三角奸計（小説新潮2022年2月号）
#拡散希望（小説新潮2020年2月号）
私はたまたまだが、「パンドラ」を小説新潮で読んでいて、面白いと思って他の作品もチェックしていたところだった。
ネタバレ注意としながらも、各短編の内容には迂闊に触れてしまうと、作品自体の致命傷にもなりかねないので、簡単に感想を述べるに留めたいと思う。
「惨者面談」
家庭教師の学生営業マン、その営業先の家庭の母親、とその息子、という三者が最終的にタイトル通り「惨者」ということなのだが、なぜかこのストーリーには既視感があった。
あの「アンジャッシュ」の「スレ違いコント」のような構造になっているのだ。もちろん本作はシリアスなストーリーなので、コントのような笑えるものではないのだが、なぜか三者がそう思えてしまったのだ。
「ヤリモク」
妻子がありながら夜な夜な「マッチングアプリ」で知り合った女の子を「お持ち帰り」する中年男性。冒頭から1mmも共感できないのだが、ラストではこの男の考えていることが俺には分かる！ と共感せざるを得なかった。
親は無条件に子を愛するが故に狂う。
子は必ずしもそうではない。
「パンドラ」
なかなか子どもを授かることができなかったものの、念願叶った夫婦が、今度は不妊に悩む人たちへ「精子提供」を行う。
果たして「我が子」とは、どう定義できるのか。
考えさせられてしまった。
「三角奸計」
学生時代からの腐れ縁を大切に、社会人になっても「リモート飲み会」で近況を知らせ合う。コロナ禍にあって、そういったニューノーマルも定着しつつある。
だけどやっぱりリアルで会うのが一番、と思っていたが、考え直すことも考えた方がいいかもしれない。
「#拡散希望」
人気YouTuberを夢見る小学生仲良し4人組が「真相をお話します」と言って暴露したのは･･･。
全てがコンテンツになる時代とはいえ、その影響をよくよく考えないと、と警鐘を鳴らす作品。
全体的にはやはり「その展開はちょっとありえへんなあ」という苦しいストーリー展開も見受けられたのが正直なところ。たしかに辻褄は合っているものの、そこはやはりフィクションの醍醐味といえばそうなのだが。
しかし、いったいどうやったらこんなひねりにひねったストーリーを考えつくのだろうか。
Amazonのページでのレビューはかなり荒れているようだ。
いくつか読んだが、どれも独りよがりの言いたい放題な内容に思える。
「俺がこういうストーリー（謎・伏線）だと思ったのに、そうじゃなかった。（だから）つまらない」といった内容が多い。
こういった「浅い読み方」は中途半端に本を読んでいる層に多い気がする。いや、本の読み方は人それぞれでよいのだが、レビューを荒らしたり、つまらないと声高に叫ぶ必要は無いのに、なぜか鬱憤をネットに吐くことで解消しようとしている人が多い。
本は愉しんで読むものであろう。
帯にある有栖川有栖（作家）先生のコメント『「騙されて驚くためにミステリを読む」という読者に格好の贈り物』が本作を表現する最高の言葉だと、読み終わってから首が取れるほど頷いた。